Kalcijev karbid prvi je napravio njemački kemičar Friedrich Wöhler 1862. godine. Pokušao je dugo vremena odvajati kalcij od vapna zagrijavanjem smjese ugljenom. Rezultat je bila blijedo siva masa koja nije izgledala kao metal. Početkom 1900-ih, kalcijev karbid postao je glavni izvor acetilena za veliku proizvodnju, što je zahtijevao brz proces masovne proizvodnje.
Dvojica znanstvenika, Thomas Wilson i Ferdinand Moissan, neovisno su izmislili način da naprave kalcijev karbid u električnoj peći za topite. To je značilo da bi se moglo postaviti puno novih industrija kako bi se napravio tehnički kalcijev karbid.
