Kobalt podsjeća na čisto željezo ili nikl po izgledu, tvrđi je od željeza, a elektrodeponirani kobalt je tvrđi od metalnog kobalta proizvedenog na visokim temperaturama. Kobalt sadrži malu količinu ugljika (do {0. 3%), što povećava zateznu i tlačnu čvrstoću metala bez utjecaja na njegovu tvrdoću. Kobalt se može obraditi, ali malo je krhki. Fizička svojstva kobalta ne samo da uvelike ovise o čistoći kobalta, već i o prisutnosti alotropnih oblika (ili mješavinama alotropnih oblika). Često postoje nedosljedni podaci o prijavljenim fizičkim svojstvima kobalta (čak i ako je njegova čistoća veća od 99,9%). To se vjerojatno može objasniti samo vrlo sporom pretvorbom između dva alotropna oblika kobalta.
Poput željeza i nikla, kobalt je feromagnet. Iako željezo ima najveću magnetizaciju feromagnetskih elemenata, kobalt je jedini element koji može povećati ovu magnetizaciju. Magnetizacija čistog željeza iznosi 21.500 GS, dok legura sastavljena od 65% Fe i 35% CO može dostići maksimalnu magnetizaciju od 24.300 GS. Poznato je da Cobaltov superiorni magnetizam ima najvišu kuničnu točku od 1121 stupnjeva. i razvijen je širok raspon posebnih kobaltnih čelika i legura kobalta.
